Stalag VIII B (344) Lamsdorf

Stalag VIII B (344) Lamsdorf

Stalag VIII B fut crée le 4 octobre 1939. Il était localisé sur le terrain de l’ancien camp II (Lager II), tout au début défini comme un camp de l'artillerie de campagne (Feldlager). Pendant les années, les soldats prussiens et puis allemandes s’y formaient. Durant les guerres suivantes, les prisonniers de guerres y étaient détenus : pendant la guerre franco-allemande (1870–1871) – les soldats français et pendant la Première Guerre mondiale – les soldats des pays de l’Entente.

Dans la période d’entre-deux-guerres le camp était habité par les personnes déplacées de la partie polonaise de la Haute Silésie, principalement les travailleurs de la Direction des Chemins de Fer du Reich à Katowice avec leurs familles qui vu la modification de la frontière et la nécessité de déplacer le siège de la direction à Opole attendait l’organisation de nouveaux postes de travail et des habitations ici et dans le camp. Pendant l’époque d’entre-deux-guerres de nombreux formations sportives et militaires y avaient lieu.

Durant la Seconde Guerre mondiale, sur ce terrain on créa un camp allemand constituant une partie du complexe de prisonniers de guerre Lamsdorf qui à son tour était l’un des plus grands camps en Europe. Le camp fut déjà créé en août comme un camps temporaire (Dulag). En octobre il, fut transformé en un camp permanent pour les simples soldats et les sous-officiers en modifiant son nom en Stalag VIII B Lamsdorf. Dans la moitié de 1943, le Stalag 318/VIII F Lamsdorf et puis le Stalag VIII D Teschen (Cieszyn) furent soumis au Stalag VIII B Lamsdorf. Au bout du 1943 le nom fut changé en Stalag 344 Lamsdorf et sous ce nom le camp fonctionnait jusqu’à la fin de la guerre.

Le premier transport des prisonniers comptant un mille soldats environ de l’Armée Polonaise y arrivera le 5 septembre 1939. Pendant la première période, à côté des soldats y étaient détenus les prisonniers civils parmi lesquels était présent entre autres Maksymilian Kolbe. Dans la moitié de 1940, la place des prisonniers de guerre polonais dirigés vers les camps au fond du Reich fut occupée par les prisonniers de guerre britanniques. Prochainement les soldats des autres armées luttant avec le Troisième Reich y étaient isolés : de l’armée française, belge, yougoslave, grecque et américaine. Étant donné le grand nombre des Britanniques (48 000 environ) qui y étaient détenus incessamment jusqu’à la fin de la guerre le camp était nommé familièrement britannique.

Les conditions de vie et la rigueur de camp étaient pareilles à celles des autres camps de prisonniers de guerre au Troisième Reich. Les prisonniers de guerre étaient employés d’une manière forcée en agriculture, sylviculture et industrie. Pour survivre la captivité les prisonniers de guerre s’engageaient en activité culturelle et éducative, religieuse et sportive. Les lettres et les colis envoyés par les proches et les organisations de charité constituaient aussi une aide.

En janvier 1945 il y eut l’évacuation des prisonniers de guerre. Toutes les personnes capables de marcher quittèrent le camp. Les troupes de l’Armée Rouge y entrèrent le 18 mars 1945. Dans les années quarante du XXe siècle les autorités militaires polonaises y créèrent un polygone. Cet endroit jusq’en 2000 était inaccesible pour les touristes. Peu d’objets de l'aménagement de camp ont subsisté : les bassins contre l’incendie ainsi que les fragments des baraques d’habitation est des entrepôts. L’Aléé des Châtaigniers ou les prisonniers étaient menés vers le camp a aussi subsisté.